ELIMINACJE
Pierwszy raz w historii piłkarskie Mistrzostwa Świata w roku 2002 zostały rozegrane w dwóch Państwach. Organizatorami turnieju finałowego była Japonia i Korea Południowa. Polacy trafili do piątej grupy. O awans rywalizowali w grupie piątej z Armenią, Białorusią, Norwegią, Ukrainą i Walią.
Z grupy bezpośredni awans otrzymywała zwycięska drużyna. Spośród dziewięciu grup osiem zespołów z drugich miejsc tworzyło pary barażowe, a jeden grał baraż z przedstawicielem strefy azjatyckiej.
Polacy rozpoczęli eliminacje od wyjazdowego spotkania z Ukrainą. Nasza reprezentacja nie była faworytem tego spotkania, a mimo to wygrała zdecydowanie z rywalem 3:1. Polacy nie zwalniali tempa i wygrywali bardzo ważne spotkania. Zwycięstwo wyjazdowe nad Norwegią 3:2 pozwoliło realnie myśleć o awansie. Zwycięstwo w ósmej kolejce w Chorzowie z Norwegią 3:0 przypieczętowało awans Biało-Czerwonych do azjatyckiego turnieju. W ostatnich dwóch spotkaniach eliminacyjnych Polacy zdobyli zaledwie jeden punkt, ale to już nie miało znaczenia na układ tabeli.
Polacy w eliminacjach przegrali zaledwie jedno spotkanie z Białorusią na wyjeździe.
Najskuteczniejszym zawodnikiem eliminacja w kadrze został Emmanuel Olisadebe, który zaliczył osiem trafień. Pięć goli zdobył Radosław Kałużny.
We wszystkich dziesięciu spotkaniach Jerzy Dudek i Michał Żewłakow.
Tabela grupy V
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Polska | 10 | 21 | 6 | 3 | 1 | 21 - 11 |
| 2 | Ukraina | 10 | 17 | 4 | 5 | 1 | 13 - 8 |
| 3 | Białoruś | 10 | 15 | 4 | 3 | 3 | 12 - 11 |
| 4 | Norwegia | 10 | 10 | 2 | 4 | 4 | 12 - 14 |
| 5 | Walia | 10 | 9 | 1 | 6 | 3 | 10 - 12 |
| 6 | Armenia | 10 | 5 | 0 | 5 | 5 | 7 - 19 |
FINAŁY
Polacy w turnieju finałowym trafili do grupy D. Nasza reprezentacja rywalizowała w grupie z współgospodarzami turnieju Koreą, Portugalią i Stanami Zjednoczonymi. Polacy, którzy przeszli przez eliminacje jak burza stawiani byli w roli faworyta. W pierwszym spotkaniu Polacy ulegli Korei 0:2. W drugim nasza reprezentacja nie sprostała drużynie Portugalii i przegrała mecz aż 0:4. W ostatnim spotkaniu Biało-Czerwoni wygrali z USA 3:1, ale to nic już nie zmieniło i nasza kadra zajęła ostatnie miejsce w grupie.
Po jednej bramce w turnieju finałowym zdobyli Paweł Kryszałowicz, Emmanuel Olisadebe oraz Marcin Żewłakow.
We wszystkich spotkaniach zagrało siedmiu zawodników, ale tylko Marek Koźmiński i Jacek Krzynówek zaliczyli pełne 270 minut.
Tabela grupy D
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Korea Południowa | 3 | 7 | 2 | 1 | 0 | 4 - 1 |
| 2 | USA | 3 | 4 | 1 | 1 | 1 | 5 - 6 |
| 3 | Portugalia | 3 | 3 | 1 | 0 | 2 | 6 - 4 |
| 4 | Polska | 3 | 3 | 1 | 0 | 2 | 3 - 7 |