ELIMINACJE
W 1978 roku gospodarzem finałów była Argentyna. W drodze do finałów Polska musiała pokonać zespoły, które znalazły się w pierwszej grupie. Obok Polski znalazły się tam reprezentacje Cypru, Danii i Portugalii. Po bardzo udanych Mistrzostwach Świata w 1974 roku Polacy byli faworytami tej grupy.
Biało-Czerwoni nie zawiedli swoich kibiców i wygrali pięć spośród sześciu spotkań. Polacy stracili punkty jedynie w ostatnim spotkaniu, które było rozgrywane w Chorzowie a rywalem była Portugalia, która zajęła w grupie drugą lokatę.
Po cztery bramki w eliminacjach strzelili Kazimierz Deyna i Grzegorz Lato.
Henryk Kasperczak, Andrzej Szarmach oraz Władysław Żmuda zagrali we wszystkich spotkaniach eliminacyjnych od pierwszej do ostatniej minuty.
Tabela grupy I
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Polska | 6 | 11 | 5 | 1 | 0 | 17 - 4 |
| 2 | Portugalia | 6 | 9 | 4 | 1 | 1 | 12 - 6 |
| 3 | Dania | 6 | 4 | 2 | 0 | 4 | 14 - 12 |
| 4 | Cypr | 6 | 0 | 0 | 0 | 6 | 3 - 24 |
FINAŁY
W finałach Polska znalazła się w grupie B. Była to najsilniejsza grupa, ponieważ obok Polaków, którzy w ostatnich mistrzostwach zajęli trzecie miejsce znaleźli się także aktualni Mistrzowie, reprezentacja RFN. Stawkę uzupełniły reprezentacje Meksyku oraz Tunezji.
Zgodnie z oczekiwaniami czołowe drużyny poprzednich finałów wywalczyły awans do dalszej fazy turnieju. Polacy wyprzedzili w grupie reprezentacje RFN i awansowali z pierwszego miejsca.
Tabela grupy B
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Polska | 3 | 5 | 2 | 1 | 0 | 4 - 1 |
| 2 | RFN | 3 | 4 | 1 | 2 | 0 | 6 - 0 |
| 3 | Tunezja | 3 | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 - 2 |
| 4 | Meksyk | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 - 12 |
W drugiej rundzie Polacy za rywali w grupie drugiej mieli Argentynę, Brazylię i Peru. Niestety Polacy wygrali tylko z najsłabszą drużyną grupy Peru 1:0. Z grupy awansowały Argentyna (Mistrz Świata 1978) oraz Brazylia (brązowy medalista tychże mistrzostw).
Tabela grupy II
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Argentyna | 3 | 5 | 2 | 1 | 0 | 8 - 0 |
| 2 | Brazylia | 3 | 5 | 2 | 1 | 0 | 6 - 1 |
| 3 | Polska | 3 | 2 | 1 | 0 | 2 | 2 - 5 |
| 4 | Peru | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 - 10 |
Najskuteczniejszymi zawodnikami reprezentacji Polski był czołowy napastnik naszej kadry Grzegorz Lato oraz Zbigniew Boniek. Obaj gracze strzelili po dwie bramki.
Czterech zawodników zagrało we wszystkich spotkaniach w pełnym wymiarze czasowym.