ELIMINACJE
Organizatorem Mistrzostw Świata w roku 1974 była Republika Federalna Niemiec. Polacy trafili do piątej grupy wspólnie z „Wyspiarzami”. Rywalami Biało-Czerwonych były reprezentacje Anglii i Walii. Do finałów awansował tylko zwycięzca grupy.
Polacy rozpoczęli eliminacje od porażki 0:2 z Walią na wyjeździe. W drugiej kolejce Polacy gościli w Chorzowie głównego pretendenta do awansu z tej grupy Anglików. Polacy wygrali 2:0 i odżyły nadzieję na wywalczenia awansu na mistrzostwa. Kolejnym rywalem Biało-Czerwonych była Walia. Polacy wygrali w Chorzowie 3:0 i zostali liderem w swojej grupie. Do rozegrania pozostał tylko mecz z Anglią na wyjeździe. Do awansu wystarczył remis. Ku zaskoczeniu angielskich kibiców to Polacy jako pierwsi strzelili bramkę. Anglicy wyrównali chwilę później. Więcej bramek w tym spotkaniu nie padło i awans Polaków stał się faktem. Anglicy pierwszy raz w historii swoich startów w eliminacjach nie awansowali do finałów.
W eliminacjach po dwie bramki strzelili Jan Domarski i Robert Gadocha.
Pięciu zawodników zagrało we wszystkich spotkaniach od pierwszej do ostatniej minuty.
Tabela grupy V
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Polska | 4 | 5 | 2 | 1 | 1 | 6 - 3 |
| 2 | Anglia | 4 | 4 | 1 | 2 | 1 | 3 - 4 |
| 3 | Walia | 4 | 3 | 1 | 1 | 2 | 3 - 5 |
FINAŁY
Po zakwalifikowaniu do finałów Polacy trafili do grupy D wspólnie z Argentyną, Haiti i Włochami. Pierwszym rywalem grupowym w finałach była Argentyna w której grał między innym Kempes. Biało-Czerwoni wygrali 3:2. W drugim spotkaniu Polacy nie dali szans Haiti i rozgromili rywala 7:0. To zwycięstwo dało Polakom awans do kolejnej fazy grupowej. Mimo wszystko w ostatnim spotkaniu Polacy pokonali Włochów 2:1 i z kompletem punktów zajęli pierwsze miejsce w grupie.
Tabela grupy D
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Polska | 3 | 6 | 3 | 0 | 0 | 12 - 3 |
| 2 | Argentyna | 3 | 3 | 1 | 1 | 1 | 7 - 5 |
| 3 | Włochy | 3 | 3 | 1 | 1 | 1 | 5 - 4 |
| 4 | Haiti | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 - 14 |
Polacy w II rundzie trafili do grupy drugiej, a ich rywalami były reprezentacje Jugosławii, Republiki Federalnej Niemiec i Szwecji. Pierwsze dwa spotkania ze Szwecją i Jugosławią Polacy wygrali. Ostatnie spotkanie decydowało o tym, kto wygra grupę i zagra w wielkim finale. Rywalami Biało-Czerwonych byli gospodarze. Mecz opóźnił się półgodziny, ponieważ nad stadionem przeszła ulewa i boisko nie nadawało się do gry. Na takiej murawie Polacy niestety przegrali z gospodarzami turnieju 0:1 i musieli zadowolić się grą w spotkaniu o trzecie miejsce. Rywalem Polaków był reprezentacja Brazylii. Polacy pokonali rywali 1:0 i zdobyli brązowy medal Mistrzostw Świata.
Tabela grupy II
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | RFN | 3 | 6 | 3 | 0 | 0 | 7 - 2 |
| 2 | Polska | 3 | 4 | 2 | 0 | 1 | 3 - 2 |
| 3 | Szwecja | 3 | 2 | 1 | 0 | 2 | 4 - 6 |
| 4 | Jugosławia | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 - 6 |
Najwięcej goli (siedem) strzelił Grzegorz Lato, co pozwoliło mu zostać także najskuteczniejszym graczem całego turnieju. O dwie mniej zdobył Andrzej Szarmach.
Jerzy Gorgoń, Grzegorz Lato, Antoni Szymanowski, Jan Tomaszewski oraz Władysław Żmuda byli podstawowymi zawodnikami naszej reprezentacji i zagrali we wszystkich spotkaniach turnieju w pełnym wymiarze czasowym.