ELIMINACJE
W 1996 roku organizację Mistrzostw Europy przyznano Anglii. W finałach zagrało szesnaście zespołów. O piętnaście wolnych miejsc rywalizowały zespoły rozlosowane do ośmiu grup. Z każdej grupy awans do finałów wywalczyły reprezentacje, które zajęły pierwsze miejsca. Po zakończonych eliminacjach stworzono specjalną tabelę, w której znalazły się zespoły z drugich miejsc. Ponieważ w jednej grupie zamiast sześciu zespołów było ich tylko pięć, tabela drużyn z drugich miejsc nie uwzględniała spotkań z najsłabszą drużyną grupy (w przypadku grup w której było sześć zespołów). Najlepszych sześć zespołów z tej tabeli wywalczyło awans do Anglii automatycznie, a siódmy z ósmym zagrały mecz barażowy na neutralnym terenie.
Kolejną nowością była ilość przyznawanych punktów za zwycięstwo. We wszystkich poprzednich kwalifikacjach i mistrzostwach za zwycięstwo przyznawano dwa punkty. Od eliminacji do Mistrzostw Europy w Anglii za zwycięstwo przyznawano już trzy punkty.
Polacy znaleźli się w grupie A. Rywalami Polaków były reprezentacje z Azerbejdżanu, Izraela, Francji, Rumunii i Słowacji. Francuzi nie przegrali ani jednego spotkania, ale to nie oni wygrali grupę. Grupę wygrała drużyna z Rumunii. Dwie najlepsze reprezentacje z „polskiej grupy” wywalczyły automatyczny awans do finałów ME.
Najskuteczniejszym zawodnikiem w naszej kadrze podczas eliminacji został Andrzej Juskowiak, który zdobył siedem bramek.
We wszystkich spotkaniach zagrał jedynie Tomasz Wałdoch. W każdym meczu obrońca Biało-Czerwonych wychodził w podstawowym składzie i opuszczał boisko dopiero po końcowym gwizdku arbitra.
Tabela grupy A
Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | Rumunia | 10 | 21 | 6 | 3 | 1 | 18 - 9 |
2 | Francja | 10 | 20 | 5 | 5 | 0 | 22 - 2 |
3 | Słowacja | 10 | 14 | 4 | 2 | 4 | 14 - 18 |
4 | Polska | 10 | 13 | 3 | 4 | 3 | 14 - 12 |
5 | Izrael | 10 | 12 | 3 | 3 | 4 | 13 - 13 |
6 | Azerbejdżan | 10 | 1 | 0 | 1 | 9 | 2 - 29 |