ELIMINACJE
W 1976 mecze finałowe Mistrzostw Europy zostały rozegrane w Jugosławii. Formuła eliminacji nie zmieniła się w porównaniu do poprzednich mistrzostw.
Polacy trafili do piątej grupy, która przez fachowców została uznana za „grupę śmieci”. Polacy (trzecia ekipa Mistrzostw Świata z 1974 roku) rywalizowali z Holandią (drugi zespół tychże mistrzostw), Włochami (drugi zespół Mistrzostw Świata z 1970 roku) oraz Finlandia, która miała pełnić rolę dostarczyciela punktów w tej grupie.
Rywalizacja była bardzo zacięta. O awansie zadecydował bilans bramkowy, który był niestety niekorzystny dla Polaków. Biało - Czerwoni uplasowali się na drugim miejscu za drużyną Pomarańczowych. Trzecie miejsce zajęła drużyna z Półwyspu Apenińskiego, która traciła do wyprzedzających ją ekip zaledwie jeden punkt.
W Polskiej ekipie najskuteczniejszymi zawodnikami okazali się Grzegorz Lato i Andrzej Szarmach. Obaj napastnicy strzelili po trzy gole.
Aż sześciu zawodników wystąpiło we wszystkich spotkaniach, a trzech spośród nich zagrało od pierwszej do ostatniej minuty w każdym spotkaniu (Jan Tomaszewski, Antoni Szymanowski oraz Grzegorz Lato).
Tabela grupy V
| Poz. | Zespół | Il. spotkań | Pkt | Zwyc. | Remis | Por. | Bramki |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Holandia | 6 | 8 | 4 | 0 | 2 | 14 - 8 |
| 2 | Polska | 6 | 8 | 3 | 2 | 1 | 9 - 5 |
| 3 | Włochy | 6 | 7 | 2 | 3 | 1 | 3 - 3 |
| 4 | Finlandia | 6 | 1 | 0 | 1 | 5 | 3 - 13 |